Le choix d’un packaging est souvent abordé sous l’angle du design, du marketing ou de l’expérience utilisateur. Pourtant, pour un laboratoire cosmétique fabricant, il s’agit avant tout d’une décision industrielle qui influencera la fabrication, la logistique, la conformité réglementaire, les coûts de production et même la capacité d’une marque à assurer son développement dans le temps.
Au Laboratoire Orescience, une demande revient très régulièrement lors des premiers échanges avec les porteurs de projets :
« Nous souhaitons un packaging premium. »
Cette demande est parfaitement légitime. En revanche, elle soulève immédiatement une première question :
Que signifie réellement un packaging premium ?
Pour certaines marques, cela correspond simplement à un flacon élégant. Pour d’autres, il s’agit d’un verre plus épais, d’une pompe haut de gamme, d’une sérigraphie, d’un vernis, d’un marquage à chaud, d’une métallisation, d’un effet soft touch ou encore d’un packaging entièrement développé sur mesure.
En réalité, le terme Premium n’a aucune définition industrielle. Chaque niveau de finition correspond à des procédés de fabrication spécifiques, à des fournisseurs différents, à des contraintes techniques particulières et, bien souvent, à des quantités minimales de commande plus importantes.
C’est souvent à ce moment qu’apparaît une seconde surprise : le laboratoire cosmétique n’est pas fabricant de packaging. Son rôle consiste à identifier et sélectionner, au sein d’un réseau de fabricants et de distributeurs spécialisés, les solutions les plus adaptées à chaque projet.
Dans la pratique, un laboratoire cosmétique s’appuie principalement sur deux grandes familles de partenaires. La première regroupe les fabricants et distributeurs de matières premières, qui fournissent les ingrédients nécessaires au développement des formules. La seconde rassemble les fabricants et distributeurs de packagings, à l’origine des flacons, pots, pompes, capsules, sticks, roll-on ou systèmes Airless utilisés pour le conditionnement des produits. Chaque intervenant possède ses propres contraintes industrielles, ses délais de fabrication et ses quantités minimales de commande, que le laboratoire doit intégrer dès les premières phases du projet.
Les contraintes liées au packaging ne dépendent donc pas uniquement du laboratoire. Elles sont également imposées par l’ensemble de cette chaîne d’approvisionnement. C’est notamment ce qui explique pourquoi certains emballages ne sont disponibles qu’à partir de certaines quantités de commande. Nous abordons plus en détail cette réalité industrielle dans notre article « MOQ cosmétique : pourquoi les laboratoires imposent des quantités minimales de commande », qui explique le fonctionnement des MOQ dans l’industrie cosmétique.
Avant même de proposer un packaging à son client, le laboratoire analyse de nombreux critères. Au-delà de l’esthétique, il évalue la fiabilité du fournisseur, la pérennité des références, la qualité de la documentation technique, les délais d’approvisionnement, les contraintes réglementaires ainsi que la compatibilité entre le packaging et la formule.
Le sourcing européen : une solution sécurisante pour de nombreux projets
La première approche consiste à travailler avec un distributeur européen spécialisé dans le packaging cosmétique.
Contrairement aux idées reçues, une grande partie des emballages commercialisés en Europe sont fabriqués en Asie. La différence réside dans le rôle du distributeur. Celui-ci sélectionne les fabricants, importe les produits, constitue des stocks en Europe, réalise des contrôles qualité et met à disposition toute la documentation technique nécessaire au développement des produits cosmétiques.
Pour une marque, cette organisation présente de nombreux avantages. Les délais de livraison sont généralement plus courts, les coûts de transport restent maîtrisés et les frais liés à l’envoi des échantillons sont beaucoup plus faibles que dans le cadre d’un sourcing international. Les documents techniques sont immédiatement disponibles et facilitent la réalisation des tests réglementaires, notamment les études de compatibilité entre la formule et son emballage.
Un autre avantage, souvent sous-estimé, concerne la continuité des références. Les distributeurs historiques commercialisent généralement les mêmes gammes pendant plusieurs années. Cette stabilité permet aux marques de retrouver exactement le même packaging lors de leurs futures productions, sans devoir repartir à la recherche d’un nouveau flacon.
Ce point est particulièrement important lorsqu’une marque commence à fidéliser sa clientèle. Le packaging participe pleinement à son identité visuelle. Changer régulièrement de flacon peut perturber cette reconnaissance et, selon la nature des modifications apportées, nécessiter de nouveaux tests réglementaires avant une remise sur le marché.
Déstockage, overstock, fins de série : une bonne affaire ?
Il existe également des distributeurs spécialisés dans la commercialisation de packagings issus de surplus industriels.
Ces références proviennent généralement de productions standards conservées en stock, de surplus de fabrication, de références dont la production est arrêtée ou encore de fins de série remplacées par de nouvelles collections.
Ces solutions permettent parfois de bénéficier de prix particulièrement attractifs et peuvent constituer une excellente opportunité pour certains projets.
En revanche, cette stratégie présente une limite importante : rien ne garantit que la même référence sera encore disponible quelques mois plus tard.
Pour une opération ponctuelle, cette solution peut être parfaitement adaptée. En revanche, pour une marque qui souhaite construire une gamme durable et assurer la continuité de son image, il est essentiel d’intégrer ce paramètre dès le départ.
Personnaliser son packaging : à quel moment faut-il envisager un sourcing en Asie ?
Les distributeurs européens répondent parfaitement à une grande partie des projets. En revanche, lorsqu’une marque souhaite développer un packaging totalement personnalisé, avec une couleur spécifique, une sérigraphie complexe, un marquage à chaud, une métallisation, un effet soft touch ou encore un moule exclusif, le sourcing direct auprès des fabricants asiatiques devient souvent la solution la plus pertinente.
Aujourd’hui, Alibaba s’est imposée comme la principale plateforme mondiale de mise en relation entre acheteurs et fournisseurs. Toutefois, réussir un sourcing efficace sur cette plateforme demande une véritable maîtrise des achats internationaux.
Toutes les entreprises présentes sur Alibaba n’ont pas le même rôle. On y trouve des usines de fabrication, des sociétés de trading, des agents de sourcing ainsi que différents intermédiaires. L’une des premières étapes consiste à identifier le véritable fabricant du packaging. Dans la mesure du possible, travailler directement avec celui-ci permet généralement de limiter les intermédiaires, de mieux maîtriser les coûts, de fluidifier les échanges et d’assurer un meilleur suivi de la production.
À partir d’environ 5 000 pièces, le sourcing direct en Asie devient généralement plus compétitif. C’est également à partir de ces volumes que les possibilités de personnalisation deviennent beaucoup plus intéressantes, qu’il s’agisse des couleurs, des finitions, des décorations ou du développement d’un packaging exclusif.
Au-delà du prix, comment évaluer un fournisseur de packaging?
Le prix d’achat constitue évidemment un critère important, mais il ne doit jamais être le seul élément de décision.
Un bon fournisseur est avant tout un partenaire industriel. Au-delà du prix, il doit être capable de garantir une qualité constante, de respecter les délais de production, de fournir une documentation technique et réglementaire complète et d’accompagner la croissance de votre marque sans compromettre la continuité des approvisionnements.
Lorsque les achats sont réalisés sur Alibaba, nous recommandons de privilégier les fournisseurs bénéficiant du programme Alibaba Trade Assurance. Cette protection permet notamment de sécuriser les transactions en cas de retard d’expédition ou lorsque les marchandises livrées ne correspondent pas aux spécifications validées lors de la commande.
Pour les productions importantes, il est également fortement conseillé de faire réaliser un contrôle qualité directement en usine par un organisme indépendant avant l’expédition des marchandises. Cette étape représente un coût supplémentaire, mais elle permet souvent d’éviter des conséquences financières beaucoup plus importantes.
Commander des échantillons constitue également une étape incontournable. Selon le type de packaging et les finitions demandées, il faut généralement prévoir un budget compris entre 70 et 100 dollars, transport inclus. Au-delà de la qualité du produit lui-même, cette première commande permet déjà d’évaluer le sérieux du fournisseur, la qualité de sa communication, le soin apporté à l’emballage, la rapidité d’expédition ainsi que la précision des documents transmis.
FOB, CIF, DAP, DDP : comprendre les Incoterms avant d’importer
Le choix du fournisseur n’est qu’une étape. Encore faut-il organiser correctement l’importation des marchandises.
Les Incoterms définissent les responsabilités respectives du vendeur et de l’acheteur pendant toute la chaîne logistique.
Dans la majorité des projets, les conditions FOB (Free On Board) ou CIF (Cost, Insurance and Freight) permettent de conserver une meilleure maîtrise du transport international et des opérations de dédouanement.
Les conditions DAP (Delivered At Place) prévoient une livraison jusqu’au lieu convenu, tandis que les conditions DDP (Delivered Duty Paid) incluent également les formalités douanières. Si cette dernière solution peut sembler particulièrement confortable, elle nécessite une vigilance accrue. Dans certains cas, des pratiques douanières non conformes peuvent engager la responsabilité de l’importateur. Le choix d’un Incoterm ne doit donc jamais être effectué uniquement en fonction du coût affiché. Il fait partie intégrante de la stratégie d’approvisionnement.
Choisir le bon fournisseur de packaging, c’est aussi préparer l’avenir de sa marque
Le sourcing international de packagings ne s’improvise pas. Identifier les bons fabricants, évaluer leur fiabilité, vérifier leur conformité réglementaire, organiser les contrôles qualité ou encore maîtriser les opérations d’importation sont autant d’étapes qui demandent du temps, de l’expérience et un réseau de partenaires de confiance.
Depuis plus de 25 ans, le Laboratoire Orescience construit et développe ce réseau en Europe comme en Asie. Nos fabricants partenaires sont sélectionnés avec rigueur et régulièrement audités par nos équipes afin de répondre à des exigences strictes de qualité, de conformité réglementaire et de fiabilité. Cette organisation permet à nos clients de bénéficier immédiatement d’une chaîne d’approvisionnement éprouvée, sans avoir à rechercher, qualifier et coordonner eux-mêmes l’ensemble des intervenants.
Notre rôle ne se limite pas à fabriquer vos produits. Il consiste à sécuriser l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement et des processus industriels qui permettront à votre marque de se développer durablement, en Europe comme à l’international.
